Le due caratteristiche principali dei materiali acustici sono fonoisolamento e fonoassorbimento. Questi due concetti sono spesso confusi ma in realtà si tratta di due proprietà totalmente differenti ed è assolutamente necessario che sia chiara la differenza tra materiali fonoassorbenti e materiali fonoisolanti. Il fonoisolamento è la capacità di un manufatto ad ostacolare la propagazione di onde sonore tra locali attigui, in realtà quando un'onda sonora incontra un divisorio, una parte della sua energia lo attraversa mentre una parte invece viene riflessa e d è qui che interviene il fonoassorbimento, che ha il compito di ridurre gli effetti della riflessione delle onde sonore. Con il fonoisolamento si evita che il rumore esca dal locale, con il fonoassorbimento si corregge l'acustica all'interno del locale”.